नई दिल्ली: 17 मार्च 1962 में हरियाणा के करनाल में जन्मी Kalpana Chawla कोलंबिया अंतरिक्ष यान में एसटीएस-107 मिशन का हिस्सा थीं, जो अंतरिक्ष से 15 दिन के मिशन के बाद पृथ्वी पर फिर से प्रवेश के दौरान फट गया था। जनवरी 2003 के अंतिम सप्ताह में उत्थापन के दौरान एक बड़ी खराबी के कारण हुई दुर्घटना में जहाज पर सवार सात अंतरिक्ष यात्री मारे गए।
Kalpana Chawla का सपना
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Kalpana Chawla का स्टार बनने का सपना कम उम्र में ही शुरू हो गया था। उन्होंने 1976 में टैगोर स्कूल, करनाल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज से वैमानिकी इंजीनियरिंग में विज्ञान स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उसके बाद उन्होंने टेक्सास विश्वविद्यालय से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में मास्टर ऑफ साइंस की डिग्री हासिल की, उसके बाद 1988 में कोलोराडो विश्वविद्यालय से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट ऑफ फिलॉसफी की उपाधि प्राप्त की।
वह 1988 में नासा के एम्स रिसर्च सेंटर में शामिल हुईं और विमान के चारों ओर जटिल वायु प्रवाह के अनुकरण पर काम करना शुरू किया। 1993 में कल्पना ओवरसेट मेथड्स इंक में वाइस प्रेसिडेंट और रिसर्च साइंटिस्ट के रूप में शामिल हुईं, ताकि अन्य शोधकर्ताओं के साथ एक टीम बनाई जा सके जो शरीर की कई समस्याओं को हल करने के अनुकरण में विशेषज्ञता रखती हैं। वह वायुगतिकीय अनुकूलन करने के लिए कुशल तकनीकों के विकास और कार्यान्वयन के लिए जिम्मेदार थीं।
स्टार के लिए उनकी यात्रा 1995 में शुरू हुई जब उन्हें नासा द्वारा अंतरिक्ष यात्रियों के 15 वें समूह में अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार के रूप में चुना गया। एक वर्ष का प्रशिक्षण पूरा करने के बाद अंतरिक्ष यात्री कार्यालय ईवीए/रोबोटिक्स और कंप्यूटर शाखाओं के लिए तकनीकी मुद्दों पर काम करने के लिए उन्हें चालक दल के प्रतिनिधि के रूप में नियुक्त किया गया था। नवंबर 1996 में, Kalpana Chawla को एक मिशन विशेषज्ञ और प्रधान के रूप में नियुक्त किया गया था।
STS-87 पर रोबोटिक आर्म ऑपरेटर
उन्होंने पहली बार 19 नवंबर 1997 में एसटीएस-87 में अंतरिक्ष के लिए उड़ान भरी थी। उनका मिशन अंतरिक्ष के भारहीन वातावरण का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रयोगों पर केंद्रित था, जो विभिन्न भौतिक प्रक्रियाओं को प्रभावित करता है। STS-87 ने 376 घंटे और 34 मिनट में 6.5 मिलियन मील की यात्रा करते हुए पृथ्वी की 252 परिक्रमाएँ कीं।
उन्होंने कोलंबिया शटल मिशन पर 16 जनवरी 2003 में दूसरी बार अंतरिक्ष के लिए उड़ान भरी। 15-दिवसीय मिशन के दौरान, चालक दल ने वापस यात्रा शुरू करने से पहले लगभग 80 प्रयोग सफलतापूर्वक किए, जो दुर्भाग्य से एक आपदा में समाप्त हो गए।
Kalpana Chawla को मरणोपरांत कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर, नासा स्पेस फ्लाइट मेडल और नासा विशिष्ट सेवा मेडल से सम्मानित किया गया।
