वैलेंटाइन डे (Valentine’s Day) हर साल 14 फरवरी को मनाया जाता है, लेकिन इसके पीछे एक दिलचस्प इतिहास और कई कथाएँ हैं। यह दिन प्रेम और रोमांस का प्रतीक बन चुका है, लेकिन इसका मूल धार्मिक और ऐतिहासिक संदर्भ भी है।

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Valentine’s Day का इतिहास और इसके मनाए जाने की वजह:

वैलेंटाइन डे की शुरुआत एक पौराणिक कथा से जुड़ी हुई है, जिसमें सेंट वैलेंटाइन नामक एक ईसाई संत की कहानी है। विभिन्न देशों में इस दिन को मनाने के बारे में कई कथाएँ प्रचलित हैं, लेकिन सबसे प्रसिद्ध कथा सेंट वैलेंटाइन से जुड़ी हुई है।

1. सेंट वैलेंटाइन की कहानी:

• सेंट वैलेंटाइन एक ईसाई संत थे, जिन्हें रोम के सम्राट क्लॉडियस द्वितीय के शासनकाल में शहीद किया गया था। सम्राट का मानना था कि युद्ध में सैनिकों की संख्या बढ़ाने के लिए अविवाहित पुरुषों को भेजा जाए, क्योंकि वे अपने परिवारों के प्रति कम जिम्मेदार होते हैं। इसलिए, उन्होंने सैनिकों के विवाह पर प्रतिबंध लगा दिया था।
• सेंट वैलेंटाइन, जो एक पादरी थे, ने इस आदेश का विरोध किया और गुप्त रूप से जवानों की शादियाँ कराईं। जब सम्राट को इस बात का पता चला, तो उन्होंने सेंट वैलेंटाइन को गिरफ्तार कर लिया और उन्हें मौत की सजा दे दी।
• 14 फरवरी, 269 ईस्वी को सेंट वैलेंटाइन की मृत्यु हो गई। उनकी श्रद्धांजलि के रूप में इस दिन को संत वैलेंटाइन दिवस के रूप में मनाना शुरू हुआ।

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2. रोमांस और प्रेम का प्रतीक:

• सेंट वैलेंटाइन की मृत्यु के बाद, 14 फरवरी को “लव एंड रोमांस” से जुड़ा दिन माना जाने लगा। मध्यकाल में, विशेष रूप से इंग्लैंड और फ्रांस में, यह दिन प्रेमियों के बीच पत्र लिखने, तोहफे देने और एक-दूसरे के प्रति अपनी भावनाएँ व्यक्त करने का दिन बन गया।
• धीरे-धीरे यह दिन एक विशेष दिन के रूप में प्रसिद्ध हुआ, जब प्रेमी अपने प्यार का इज़हार करते थे और एक-दूसरे को फूल, कार्ड्स और उपहार भेजते थे।

3. मध्यकालीन परंपराएँ:

• मध्यकाल में 14 फरवरी को यह विश्वास था कि इस दिन पंछी अपने साथी का चुनाव करते हैं। इसी कारण इस दिन को प्रेमियों के लिए विशेष माना जाता था।
• इस समय के दौरान, फूलों और कार्ड्स का आदान-प्रदान एक परंपरा बन गई। इन चीजों का इस्तेमाल प्रेम के प्रतीक के रूप में किया जाता था।

आधुनिक Valentine’s Day का रूप:

आजकल, 14 फरवरी को वैलेंटाइन डे का जश्न पूरी दुनिया में मनाया जाता है। यह दिन केवल रोमांटिक रिश्तों तक सीमित नहीं है, बल्कि दोस्ती और परिवार के बीच भी प्यार और स्नेह का आदान-प्रदान किया जाता है। लोग एक-दूसरे को कार्ड्स, फूल, चॉकलेट्स और अन्य उपहार भेजते हैं, और एक-दूसरे को अपना प्यार और प्रशंसा दिखाते हैं।

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क्यों 14 फरवरी को ही मनाते हैं?

14 फरवरी का दिन इस दिन की ऐतिहासिक और धार्मिक महत्ता के कारण चुना गया था, क्योंकि यही दिन सेंट वैलेंटाइन की शहादत का दिन था। उनके बलिदान और प्रेम के प्रतीक के रूप में यह दिन धीरे-धीरे प्रेम और रोमांस का प्रतीक बन गया।

आज वैलेंटाइन डे, सेंट वैलेंटाइन की कहानी से जुड़ा हुआ, प्रेम और रिश्तों का उत्सव बन चुका है, चाहे वह किसी भी रूप में हो—दोस्ती, रोमांटिक प्यार, या पारिवारिक स्नेह।